OrganycArt

Miras al cielo y ves todos esos puntos luminosos. A veces, parece que se organizan a propósito, creando animales y otras criaturas maravillosas. Fijas la mirada en otra esfera menos brillante. Los antiguos la llamaban la estrella errante. Hoy parece que tiene una corona. Recoges con trazos sencillos su extraña forma y la guardas junto con el resto de sus tantos retratos. Te preguntas si alguna vez será posible caminar por esos anillos, y ver desde ellos el planeta en el que vives.

Mirar el cielo despierta en mí admiración y perturbación al mismo tiempo. Es un lugar material, aunque sometido a condiciones extremas. Hay objetos constituidos por gas y plasma, otros son rocosos y algunos están formados por partículas dispersas que crean estructuras como los anillos planetarios. Sin embargo, allí también hay átomos como los que te conforman a ti y a mí. Hoy me interesan especialmente las moléculas que puedan estar constituyéndose en sus confines.

Mientras que en el post [15] Space Art o como narrar el cosmos daba ciertas pinceladas sobre la larga y compleja historia de la astronomía, a través del texto, abordaré brevemente el concepto de Space Art (Arte Espacial o Arte del Espacio).

En mi búsqueda de la química orgánica en el Space Art, he ido encontrando representaciones del cielo muy diversas. Por este motivo, también haré un breve recorrido por las aproximaciones artísticas que más me han llamado la atención y algunos/as de sus representantes. Añadiré mis propias notas para no perder de vista la química subyaciente.

¿QUÉ ES EL SPACE ART?

El universo se compone aproximadamente de un 68% de energía oscura y un 27% de materia oscura. Solo el 5% es materia ordinaria visible, la cual está compuesta principalmente por hidrógeno y helio, mientras que el resto de los elementos químicos constituyen una pequeña fracción de ella.

Antes de ver sus manifestaciones, conviene definir el concepto de Space Art. El Space Art es una disciplina moderna que incluye aquellas obras que plantean posibles realidades en otros planetas y lugares del universo. Requiere por lo tanto una intención especulativa y de exploración humana, más allá de la pura descripción naturalista. Pero este género artístico no nace de la nada, bebe de representaciones y otras fuentes artísticas anteriores.

A partir de esta definición, cabe preguntarse qué factores han condicionado históricamente estas imágenes del cosmos. Cada representación responde a un contexto que la condiciona y la hace posible. Veamos algunos de ellos.

EL CONTEXTO

El universo actúa como un gran laboratorio cósmico: el Big Bang formó los elementos más ligeros como el hidrógeno y el helio; en las estrellas se crearon la mayoría de los elementos como carbono, silicio, fósforo y hierro mediante nucleosíntesis; las supernovas y colisiones de estrellas de neutrones generaron los átomos más pesados, como el oro o el uranio. El proceso aún no ha terminado.

Las motivaciones de cada obra condicionan sus temáticas, materiales y técnicas. En el caso del Space Art, estas suelen oscilar entre la exploración de propuestas creativas propias de las artes experimentales, el desarrollo de ideas a través del arte conceptual, la especulación sobre el universo como ocurre en la ciencia ficción, o la representación con rigor mediante la ilustración científica.

Por otro lado, estas imágenes del cielo también dependen de factores históricos, culturales, sociales y económicos. Así, cada imagen del cielo refleja su tiempo: observación, interpretación y límites del conocimiento.

Intención y tecnología son los dos aspectos que considero con mayor peso en el Space Art, y los que he utilizado para clasificar a los siguientes artistas y sus obras.

ANTIGUOS PERO NO CIEGOS

El Sol y las estrellas son grandes masas de plasma formadas principalmente por hidrógeno y helio. En contraste, la Luna es un satélite rocoso y frío formado principalmente por silicatos. Algunas moléculas pueden encontrarse en su superficie, como consecuencia del contacto con meteoritos o cometas.

Esta relación entre conocimiento y representación puede rastrearse ya en las culturas antiguas. Por ejemplo, el Sol, la Luna y las estrellas quedaron inmortalizados en Europa a través de sus representaciones simbólicas. Un ejemplo es el famoso Disco Celeste de Nebra (Alemania, 1600 a.C.), una preciosa pieza de 2 kg hecha de cobre y en el que se insertan los objetos celestes visibles desde la Tierra, hechos con láminas de oro. Ambos metales se formaron por síntesis estelar antes de la formación del Sistema Solar.

En el renacimiento, Galileo (s. XVI-XVII) dio un cambio radical a la forma de observar el cielo, y también de representarlo, al introducir el telescopio como instrumento de observación. Este instrumento abrió una ventana al universo y a los secretos que escondía.

A partir de entonces, el afán descriptivo ganaría protagonismo en las representaciones astronómicas

ARTISTAS REALISTAS

Los cometas son cuerpos helados constituidos por agua, dióxido de carbono y metano mezclados con polvo de silicatos. También pueden contener moléculas orgánicas complejas como aminoácidos y azúcares. Por su parte, los exoplanetas varían según su tipo: los gigantescos están compuestos principalmente de hidrógeno y helio, mientras que los mundos rocosos poseen núcleos metálicos envueltos en mantos de silicato.

Las lentes fueron fundamentales para el desarrollo de la astronomía. Una figura muy destacable en este campo fue la astrónoma e ilustradora María Clara Eimmart (s. XVII), autora de más de 350 dibujos de las fases de la Luna, y de numerosas ilustraciones de planetas, cometas y eclipses. Estas preciosas piezas se conocen como ilustraciones astronómicas exactas por su calidad y detalle.

En algún momento, quien observa el universo y lo representa no es solo el astrónomo. El arte entra en juego y con él las posibilidades de interpretación. En consecuencia, las fronteras entre observación científica e interpretación artística comenzaron a difuminarse

LA ALIANZA ARTE – CIENCIA

Se calcula que en el universo hay entre 100.000 y 300.000 trillones de estrellas. De todas ellas, entre 100.000 y 400.000 se encuentran en la Vía Láctea, con una cantidad similar de planetas. Nuestra galaxia también alberga miles de nebulosas conocidas, aunque en total podrían ser decenas de miles. La fusión nuclear crea nuevos átomos y su combinación la materia cósmica.

A comienzos del siglo XX, con telescopios como el Hooker (1917) y más tarde el Hale (1948), la astronomía dio el salto a una escala completamente nueva. Es también en este siglo cuando algunos artistas comenzaron a imaginar el espacio con un rigor casi científico. Chesley Bonestell, considerado el padre del Space Art, recreó paisajes como Saturno visto desde Titán mucho antes de que existieran imágenes reales. Junto a él, autores como David A. Hardy o Luděk Pešek contribuyeron a construir el imaginario visual del cosmos moderno.

Muy cercana a la realidad científica se encuentra el trabajo como ilustradora de Lynette Cook. Esta artista, ha dejado un amplio legado en la ilustración astronómica, contribuyendo a la imagen colectiva del universo. Su página web es como un álbum familiar que recoge los momentos más importantes de la astronomía desde los años 90 del siglo XX en adelante. Algunas de sus imágenes son tan emblemáticas que parece que pertenecen a toda la humanidad. Entre ellas destacan el exoplaneta “55 Cancri” o “Transit of HD209458“, testimonio de un planeta lejano orbitando cerca de su estrella.

Aprovecho para agradecer a Lynette Cook por su generosidad en el uso de su imagen de la Vía Láctea en este blog.

Las imágenes son sin duda una importante fuente de inspiración y de recursos para quien retrata el cosmos. Pero que hay de lo que no se ve, y que ciencia describe mediante datos y números. Es otra arista del Space Art que aún queda por explotar.

LA ABSTRACCIÓN CÓSMICA

Al envejecer, las estrellas devuelven al espacio los elementos que han creado. Las nebulosas, especialmente las más frías y densas, funcionan como reactores donde el carbono, el hidrógeno, el oxígeno y el nitrógeno se unen para formar moléculas orgánicas.

Ante la necesidad de representar objetos y procesos de los que solo se dispone de datos, la ciencia ha recurrido a las habilidades y lenguaje del mundo artístico.

Me gustaría destacar en esta sección el trabajo de Pandora Mond quien ha contribuido con el arte astronómico con su colección “Exoplanets“. Este proyecto ha sido realizado en colaboración con el Departamento de Astrofísica de la Universidad de Exeter junto a la profesora Isabelle Baraffe, pionera en el estudio de exoplanetas. Su obra ejemplifica la convergencia entre los recursos artísticos de esta artista naturalista y el rigor científico, logrando representar visualmente aquello que escapa al ojo humano.

Otras artistas, como Kysa Johnson, se aproximan al universo a través de patrones, mapas y estructuras que remiten a imágenes y conceptos científicos, situándose en un punto intermedio entre lo abstracto y lo analítico. Johnson es una artista que se ha involucrado en la exploración de lo más profundo de la materia cósmica, analizando el decaimiento de átomos y moléculas presentes en nebulosas.

Frente a la representación científica, otros artistas han interpretado el cosmos desde lenguajes conceptuales.

EL SPACE ART CONCEPTUAL

La realidad humana va más allá de lo que podemos ver y tocar. De este modo artistas como Tomás Saraceno o Josiah McElheny, abordan el cosmos desde la instalación y la escultura, creando entornos que invitan a reflexionar sobre la materia, el espacio y nuestra relación con el universo.

También encontramos propuestas más cercanas a la experimentación visual y la especulación, como las de Alejandro Mos Riera o Morysetta, que exploran lo cósmico y su impacto en nuestras vidas desde lenguajes subjetivos y multidisciplinares.

EL REFLEJO QUÍMICO EN EL ASTROARTE

En resumen, los recursos técnicos y creativos de los/as artistas son el vehículo para materializar conceptos complejos como la naturaleza de las nebulosas, la necesidad de comunicarnos con el cosmos o la influencia de lo galáctico en nuestras vidas terrestres.

En estos escenarios, la colaboración entre ciencia y arte resulta imprescindible. En algunos casos, la mirada del artista y de quien investiga llegan a fundirse en una sola al tratar de ir más allá de lo que hay a primera vista. Y es en ese punto donde los límites del conocimiento se expanden. Por mi parte, en muchas de estas obras veo química y me pregunto si las los/as artistas también la ven, o tan solo pintan su reflejo.

En el siguiente post, continuando con esta exploración entraremos en las nebulosas, donde en el frío y la oscuridad se han formando moléculas orgánicas tan complejas que los astrónomos aún discuten si podrían ser precursoras de la vida. Te veo allí.

¡Espero que hayas encontrado útil y entretenido este post!

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